内水面で主にさし網で漁獲されます。
成魚は体長15cmほどで、オスの方がメスより大きくなります。オスは繁殖期(５～８月)になると顔が黒っぽくなり、体が水色や緑色、ピンクという派手な婚姻色になり、顔にはブツブツした突起(追星)が現れます。
真冬の寒い時期は、脂がのって美味いため「寒ばや」とも呼ばれます。甘露煮、佃煮などにして食します。