筑前海や豊前海で、主にかごや定置網で漁獲されます。
沿岸に分布しており、成長すると外套長(がいとうちょう)は約20cmになります。オスの表側には、はっきりした波状の横縞があります。
産卵期は春で、海藻などに１cm程度の白い卵を産み付けます。この習性を利用して、海藻の代わりとなる柴を入れたカゴを海底に沈めて漁獲します。
コウイカの他に、より大型になるカミナリイカ（地方名：もんこういか）や、白い斑点がある小型のシリヤケイカ（地方名：ほしいか）も漁獲されます。
コウイカはこの３種の中で一番甘みがあり、刺身、天ぷら、焼き物、煮物などにします。