有明海で手掘りで漁獲される腕足類(体が背腹に位置する２枚の殻で包まれた、古生代の海に最も栄えた生物)の一種で、２つの殻があるため見た目は二枚貝のようですが、貝ではありません。現在の形が化石とほとんど違わないので「生きた化石」と言われています。
殻は長さ３～４cm、殻の後端から肉質の柄部（肉茎）が伸びており、全長10cm程度です。
味は二枚貝よりも濃厚で、一般的には煮付け、塩ゆで、みそ汁にして食します。